من الصّعب تطبييق المعايير الاعتياديّة عند دراسة سلوك النّوم لدى الأسماك، فهي لا تمتلك هياكل
دماغ معقدة يمكن قياس
التغيّر في نشاطها الكهربائي عند النّوم، ولا تمتلك أجفاناً يمكن غلقها، في المقابل توجد ظواهر
أخرى تدل على أنّ الأسماك
نائمة، مثل: انعدام نشاطها لفترة طويلة، أو وجودها في وضعية مريحة غالباََ داخل مأوى، أو
انخفاض استجابتها للمنبهات
الاعتياديّة. تشير الأبحاث إلى أنّ الأسماك تشهد حالة من فقدان الوعي (بالإنجليزيّة: Suspended animation) تشبه
نوعاََ ما
النّوم عند البشر، فيقل نشاطها وينخفض التّمثيل الغذائي لديها في حين تبقى في حالة تأهّب
للمخاطر التي تحيط بها، بعض
الأسماك تكون طافيةً في تلك الأثناء، والبعض منها قد يلجأ للاختباء في الطّين أو الشِّعاب
المرجانيّة